Воспитанник ленинградского хоккея. Заслуженный мастер спорта России (2002). Завершил игровую карьеру по окончании сезона 2012/13.

Свою профессиональную карьеру Максим Соколов начал в 1989 году в составе родного «СКА-2» . Отыграв сезон за фарм-клуб,  Соколов перебирается в клуб  «Ижорец» Колпино.

Проведя год в Колпино, Соколов возвращается в СКА, где выступает на протяжении восьми лет. За это время голкипер успевает надеть свитер Сборной России, дебютируя на шведском этапе Еврохоккейтура в апреле 1998 года.

После сезона 2000/01 Соколов покидает Санкт-Петербург  и перебирается в череповецкую «Северсталь».  С этого момента в карьере Соколова – сплошь белые пятна. Максим становится бронзовым призером Суперлиги 2001 года, первым номером сборной России на чемпионате мира в Германии.

В сезоне 2001/02 голкипер продолжает выступления за  «Северсталь» и сборную России. На чемпионате мира в Швеции  Соколов завоевывает со сборной России серебряные медали, признается лучшим голкипером турнира и входит в символическую пятерку. Удостаивается звание «Заслуженный Мастер Спорта России».

Благодаря своей успешной игре, летом 2002 года Соколов подписал контракт с «Авангардом», где провел три года. В составе омского клуба Соколов сумел зарекомендовать себя как один из сильнейших российских вратарей в лиге, за три сезона проведя на площадке 129 игр с коэффициентом надежности 2.25 пропущенных гола за матч и 14 играми на «0». В «Авангарде» Максим стал  чемпионом России 2004 года, лучшим вратарем  чемпионата страны и обладателем «Золотого шлема» – приза для лучших игроков чемпионата России (2004), обладателем  Кубка европейских чемпионов  и бронзовым призером чемпионата мира  2005 года в Австрии.

Тем не менее, в сезоне 2005/06 Максим Соколов  возвращается в Санкт-Петербург, где проводит два года.

В сезоне 2007/08 голкипер вновь возвращается в Омск. Отыграв 16 матчей за «ястребов», Соколов перебирается в новокузнецкий «Металлург», где в следующем сезоне дебютирует в КХЛ.

Второй сезон КХЛ Максим Соколов  начинает в своем родном клубе – СКА с берегов Невы, с  кратковременными командировками в  фарм-клуб  питерцев – ХК ВМФ . В сезоне 2010/11 тренеры СКА редко доверяли Соколову место в воротах, вероятно, уже в силу его возраста. Чтобы не терять игровой тонус, Соколов перешел в челябинский «Трактор». Но когда знаменитый страж ворот Евгений Набоков расторг контракт с армейским клубом, голкипер вернулся в Петербург.

Таким образом, в общей сложности, Максим Соколов защищал ворота СКА пятнадцать сезонов (с перерывами)!

По окончании сезона 2011/12 Максим Соколов  перебирается в Татарстан, в нижнекамский «Нефтехимик».  В чемпионате КХЛ сезона 2012/13  вратарь провел 21 матч с коэффициентом надежности 3.39 пропущенных гола за матч и 89.8 % отраженных бросков.

Всего в высшем эшелоне отечественного хоккея (МХЛ, РХЛ, Суперлига и КХЛ) Максим Соколов отыграл 532 матча в регулярных чемпионатах и 46 игр в плей-офф.

За сборную России Максим Соколов сыграл 72 матча:

41 матч – Еврохоккейтур

28 матчей – чемпионаты мира

1 матч – Кубок Мира 2004 года

2 матча – Олимпийские Игры 2006 года

СКА Санкт-Петербург – 1989/90, 1991/2000,2005/2007, 2009/2012;
«Ижорец» Колпино – 1990/1991;
«Северсталь» Череповец – 2000 /2002;
«Авангард» Омск – 2002/2005, 2007;
«Металлург»  Новокузнецк – 2007/2009;
ХК ВМФ  Санкт-Петербург – 2010;
«Трактор» Челябинск – 2010;
«Нефтехимик» Нижнекамск – 2012/13

Участник чемпионатов мира 2001– 2006 гг. Серебряный призер чемпионата мира 2002 г., бронзовый призер 2005 г. Лучший вратарь чемпионата мира 2002 г. Участник Кубка Мира 2004 г. Участник Зимних Олимпийских игр 2006 г.

Бронзовый призер  Суперлиги 2001 года. Чемпион России 2004 года. Лучший вратарь чемпионата страны 2004 г. Обладатель «Золотого шлема» – для лучших игроков чемпионата России (2004). Обладатель Кубка европейских чемпионов 2005 г. в составе «Авангарда».