Совсем скоро начнется 78-ой Чемпионат Мира по хоккею. Только отгремят олимпийские салюты, еще свежи будут в памяти перепитии ледовых баталий, а мы уже будем готовиться к новому празднику спорта, пиршеству професионального хоккея высшего качества. На этот раз мировой хоккейный форум принимает Минск. И если мы еще только ожидаем чемпионат, минчане уже давно живут им. Вся жизнь города в последние несколько месяцев подчинена грядущему празднику хоккея. Введена в строй совершенно новая Чижовка-арена, огромный, современный ледовый стадион, на котором будут проводиться матчи чемпионата. Второй стадион, принимающий Чемпионат Мира - известная любителям шестнадцати тысячная Минск-арена, домашний стадион Динамо, участника КХЛ. Помимо этого специально к празднику хоккея построены новые гостиницы, введены новые маршруты общественного транспорта.

Пожалуй, в последнее десятилетие никто так основательно не готовился к проведению Чемпионата Мира по хоккею в своей стране. Достаточно вспомнить финнов и шведов два года подряд принимавших сие действо в своих городах. До послежней недели и в Стокгольме и в Хельсинки ничто не предвещало того, что сюда за титул чемпиона мира приедут срожаться лучшие хоккеисты планеты.

Еще одно отличие от скандинавских Чемпионатов последних двух лет - на матчи в Минске цены на билеты значительно меньше, все сделано для рядовых болельщиков. В Финляндии и Швеции продавался общий билет на все матчи дня( 3-4 матча ), стоило это удовольствие в среднем порядка 100 евро. В результате многие групповые матчи игрались при пустых трибунах. О ценах билетов на матчи в Минске можно судить хотябы по тому факту, что как только билеты поступили в продажу, сайт оператора их продававшего рухнул и восстановить его работу не могли больше суток. На данный момент билеты остались только в туристических пакетах для иностранных гостей.

Несмотря на то, что обычно чемпионаты, проводимые в год Зимней Олимпиады, обычно имеют меньший успех, белорусы, решили сделать все, чтоб в мире о них заговорили.

Конечно, в олимпийский год все зависит от того, какие хоккеисты смогут приехать в сильнейшие сборные после напряженного сезона. Но тем интереснее будет борьба. В современном хоккее возможно все. Давно уже никто не считает мальчиками для битья норвежцев, немцев, датчан. Способны преподнести сюрпризы белорусы, тем более, что они хозяева чемпионата и не участвуют в олимпийском хоккейном турнире, что возможно поможет им сохранить силы и подготовиться к борьбе.

Что касается регламента, он в последние годы не меняется. 16 команд делятся на две группы, после кругового турнира в плей-офф выходят по четыре команды из группы, и начинается пора игр на вылет. Так же как и в прошлом году во всех матчах возможен овертайм с правилом "внезапной смерти" и послематчевые буллиты - зрелищная схема, распространившаяся по всему миру из Северной Америки.

По сравнению с прошлым годом есть на турнире два новичка. Это сборные Италии и Казахстана, оставившего за бортом соревнований довольно сильных японцев. Сборная Италии под управлением американского специалиста по большей части составлена из канадцев, имеющих итальянские корни. Команда особенно ни на что не претендующая, год из года то вылетающая из дивизиона сильнейших, то поднимающаяся в него вновь. Пора уже итальянцам показать, на что они способны, ну или хотя бы потрепать нервы ведущим сборным. При должной организации игры им это по силам. Сборная Казахстана - темная лошадка турнира. В этой стране очень хорошая хоккейная школа. Чего смогли добиться тренеры команды мы увидим только во время чемпионата.

По всем раскладам 78 Чемпионат Мира по хоккею должен получиться интересным. А благодаря тем силам, которые вкладывают в его организацию белорусы, он должен стать настоящим праздником. Ждем и надеемся, болеем за своих.