Летние Олимпийские игры 2012 года  - юбилейные, 30-е по счету. Олимпийские игры пройдут с 27 июля по 12 августа 2012 года в Лондоне, в столице Великобритании. Лондон в третий раз принимает олимпиаду у себя, ранее олимпийские игры там проводились в 1908 и 1948 годах.

Международный Олимпийский комитет объявил о приеме заявок  от городов-кандидатов и к 15 июля 2003 года было подано 9 заявок, это были города: Стамбул, Мадрид, Гавана, Нью-Йорк, Лейпциг, Рио-де-Жанейро, Москв, Париж и Лондон. В течении года комитетом были рассмотрены все кандидаты и выбрано 5 городов, ими стали: Нью-Йорк, Мадрид, Париж, Москва и Лондон. После 4 раундов выбора в начале июня 2005 года Международный Олимпийский комитет огласил победителя - им стал, как нам уже известно, Лондон.

Главными символами Летней Олимпийских игр являются: Мэндвилль - это талисман Паралимпийских игр и Венлок - талисман Олимпийских игр.  Происхождение их очень и очень интересно. Эти два талисмана символизируют две капли стали, использовавшихся при строительстве лондонского Олимпийского стадиона, именно поэтому эти талисманы так блестят и отражают все вокруг.

Талисман Венлок получил свое название от названия города Мач Вэнлок, который расположен в графстве Шропшир, Англия. Этот город считается отправной точкой истории Олимпийских игр.

В 19 веке барона Пьер де Кубертена пригласили в город Мач Вэнлок на "Игры Мач Венлока". Барону очень понравилась идея проведения Игр и он стал отцом современного Олимпийского Движения. Самое интересное, что "Игры Мач Венлока" проводятся каждый год и по сей день.

Если повнимательнее присмотреться к образу самого талисмана, то можно заметить несколько интересных моментов. Огонек на голове Венлока символизирует знаменитые огни лондонского черного такси, а форма головы - это повтор крыши Олимпийского Стадиона, а его глаза ни что иное, как объектив камеры, следящий за всем происходящим вокруг. Три выступа на голове символизируют пьедистал почета для победителей, а пять браслетов на руках, повторяющие цвета олимпийских колец - это символ дружбы народов.

Имя талисмана Паралимпийских Игр тоже выбрано не случайно. Он так назван в честь родины Паралимпийских Игр, города Стоук Мэндвилль. Параллельно с открытием Олимпийских Игр в Лондоне в 1948 году сэром Людвигом Гуттманном были проведены собственные спортивные соревнования. Эти Игры прошли в городе Стоук Мэндвилль среди бывших солдат, участников Второй Мировой Войны, имеющих повреждения позвоночника. Проведение Паралимпийских Игр в тот же время, когда проходили Олимпийские Игры - это не совпадение. Сэр Гуттманн мечтал о проведении Олимпийских Игр, в которых участвовали бы атлеты с физическими расстройствами. С каждым годом эти соревнования все развивались и развивались, пока не обрели официальный статус Паралимпийских Игр.

При детальном рассмотрении Мэндвилля можно так же заметить несколько интересных моментов. Так же как у его олимпийского друга, глаз Мэндвилля - это объектив камеры, а огонек на голове - это знаменитый символ лондонского такси, освещающего путь. Три выступа на голове - это три части символа Паралимпийских Игр. Этими выступами являются хвостик и руки, имеющие оптикаемую форму, потому что Мэндвиль символизирует "дух в дыижении", который никогда не останавливается на достигнутом и всегда старается побить собственные рекорды, а хронометр на руке помогает ему сверять путь. Некоторые считают, что Паралимпийские Игры - это игры для людей с ограниченными способностями, но Мэндвилль считает, что это игры для людей с безграничными способностями, для них нет невыполнимых задач, если не получилост с первого раза, они будут пробовать снова и свнова, пока не добьются положительного результата!

По сравнению с прошлыми Играми произошли некоторые изменения в программе. 13 августа 2009 года Исполнительный комитет МОК впервые разрешил женщинам принять участие в боксе. Они будут соревноваться в трёх весовых категориях (до 51, 60 и 75 кг) по 12 спортсменок, в то время как одна мужская весовая категория будет исключена. Теперь женщины смогут выступать во всех летних видах спорта. В гребле на байдарках и каноэ по гладкой воде соревнования каноэ-двоек на 500 метров среди мужчин заменены женскими соревнованиями байдарок-одиночек на 200 метров. Также все остальные мужские соревнования на дистанции 500 метров (байдарки-одиночки, байдарки-двойки, каноэ-одиночки) будут укорочены до 200 метров.

В теннисе, впервые с 1924 года, пройдут соревнования среди смешанных пар. В парусном спорте соревнования в классе Торнадо исключены, а класс Инглинг заменён на Эллиотт. В велоспорте будут впервые введены омниум у мужчин и женщин, командная гонка преследования, командный спринт и кейрин у женщин, но будут отменены индивидуальная гонка преследования, гонка по очкам и мэдисон.

Также небольшие изменения произошли в гандболе: будет отменён турнир за 5-8 места среди команд, проигравших в четвертьфинале. В современном пятиборье изменился формат соревнований: бег и стрельба будут объединены в одно соревнование.

Олимпийский стадион: проектирование и строительство

Олимпийский стадион будет принимать четыре впечатляющих церемонии открытия и закрытия в Лондоне в 2012 году, а также некоторые из самых знаковых событий игры. Стадион находится в центре Олимпийского парка, в окружении водных путей с трех сторон. Зрители достигнет места через пять мостов, которые связывают парк с окружающим миром.

Инновационный гибкий дизайн олимпийского стадиона способен вмещать 80000 зрителей. Нижний ярус Олимпийской арены способен вмещать до 25000человек, и временный верхний ярус из стали и бетонаспособен вместить еще 55 000 зрителей, причем верхний ярус может быть демонтирован после проведения Олимпийских Игр.

Так как верхний ярус временный, то туалеты и пункты общественного питания пришлось изолировать и перенести за пределы Олимпийской арены.На сталионе к услугам спортсменов предоставлены: раздевалки, медицинские центры и около 60 дорожек для разминок и поддержания физической формы. Подобного Олимпийского стадиона с большими съемными элементами, который сочетал бы в себе постоянные и временные зрительные места еще не было.

Стадион также является наиболее устойчивым из когда-либо построенных для Олимпийских игр. Нижний ярус находится в нише в землю, которая сводит к минимуму использование строительных материалов. Для создания ниши было выкопано 800 000 тонн почты, большую часть которой была  очищена и спользована в Олимпийском парке.

Около 10 000 тонн стали были использованы для создания зрительных места - это значительно меньше, чем в других олимпийских стадионов, именно это делает его строительство более экономичным. Верхний ярус на стадионе был построен с использованием переработок газопровода - это визуальное свидетельство усилий Лондоне в 2012 году на сокращение, повторное использование и переработку.

Строительство началось в мае 2008 года и было завершено примерно через три года, окончательный кусок дерна был заложен в марте 2011 года.

Коротко о других местах проведения Олимпийских совернований

Eton Dorney Dorney Lake, Buckinghamshire		Wembley Arena Empire Way London
Гребной канал Eton Dorney (озеро Dorney) – это стадион мирового класса, который станет местом проведения соревнований по гребле и каноэ на Олимпийских Играх в 2012 году. Он расположен неподалеку от Виндзорского замка, в 25 милях к западу от Лондона.		Арена Уэмбли - ведущая площадка для концертов живой музыки и спортивных мероприятий - во время Олимпиады примет соревнования по бадминтону и художественной гимнастике.
Excel One Western Gateway Royal Victoria Dock London		Handball Arena Olympic Park Stratford London
На арене ExCel будут проходить соревнования по боксу, фехтованию, дзюдо, настольному теннису, тхэквондо, тяжелой атлетике и борьбе. ExCel расположен неподалеку от аэропорта London City, на востоке London's Royal Victoria Dock.		На этой арене состоятся соревнования по гандболу, а также фехтованию, походящему в рамках современного пятиборья. Стадион расположен в западной части Олимпийского парка.
Weymouth and Portland Dorset, on the south coast of England		Aquatic center 100-107 A115, Stratford, London, U.K.
Weymouth Bay, Portland Harbour станут местами проведения соревнований по парусному спорту в рамках Олимпийских Игр. Стадион является объединением Национальной Академии Парусного спорта Weymouth and Portland и прилегающей коммерческой гавани в Dorset на южном побережье Англии.		На стадионе Aquatics Centre будут проходить соревнования по плаванию, прыжкам в воду, синхронному плаванию и плавательным дисциплинам в рамках современного пятиборья. Aquatics Centre расположен в юго-восточной части Олимпийского парка.
North Greenwich Arena Millennium Way, London		City of Coventry Stadium, Coventry Coventry, West Midlands
Стадион North Greenwich Arena был построен для празднования Миллениума. В рамках Олимпийских Игр 2012 на нем будут проходить соревнования по спортивной гимнастике, прыжкам на батуте и некоторые матчи по баскетболу. Стадион находится на полуострове Greenwich.		The City of Coventry является домашним стадионом футбольного клуба города Coventry, и одной из арен, на которых будут проходить матчи по футболу в рамках Олимпийских Игр 2012. Стадион расположен в Midlands